За остання кілька десятків років з’явилась велика кількість публікацій, присвячених порушенням стану здоров’я дітей внаслідок забруднення навколишнього середовища. Відомо, що кількість екологічно зумовлених захворювань дітей дуже велика. Адже дитячий організм є найчутливішим індикатором ступеню екологічних негараздів селітебних територій. Це пояснюється рядом причин. Ксенобіотики навколишнього середовища впливають на організм дитини ще в тілі матері під час вагітності та під час перинатального і неонатального періоду його розвитку. Крім цього, організм дитини, який росте, принаймні до 7—8 років, ще не має надійних ферментативних систем дезонтоксикації та захисних компенсаторно- пристосовних механізмів.
Не має організм дитини і тягаря хронічних хвороб, серйозних травм, шкідливих звичок, безпосереднього шкідливого впливу виробничих умов чи вікових змін. Таким чином, відносно здоровий від природи організм дитини в «чистому вигляді» дозволяє виділяти із складного комплексу чинних факторів патогенетичну складову, що у свою чергу пов’язана з ростом вмісту токсинів у навколишньому середовищі. Через таку специфічну залежність стану здоров’я дитини від докілля сьогодні в рамках екології людини виділяється окремо «дитяча екологія», або екологія дитинства, чи навіть екологічна педіатрія.
Екологія Європи та діти
Нині, за узагальнюючими даними, характерний вплив умов екології навколишнього середовища на дитину виявляється у зростанні частоти вроджених пороків розвитку, нервово- психічних розладів, в прогресивному рості хронічних захворювань, відродженні таких «старих» інфекцій, як туберкульоз. Цілком закономірно, що зростання екологічно залежних захворювань серед дітей найбільше у великих промислово забруднених регіонах і містах.
23—25 липня 2004 р. в Будапешті відбулась важлива подія в житті європейських країн — вперше міністри з проблем навколишнього середовища Європи під егідою Всесвітньої організації охорони здоров’я (всього 52 міністри) зібрались на форум, який був присвячений одній із найважливіших проблем нашого сьогодення — довкілля та здоров’я дітей. Конференція міністрів остаточно визнала, що найбільш залежними від довкілля є саме діти, бо не може бути здоровою дитина, коли її організм формується і розвивається в умовах забрудненого довкілля, коли батьки дитини мають проблеми із здоров’ям, коли сама природа хвора людиною.
